Om een trein te laten rijden zijn is er een krachtbron nodig. De motor. Er kunnen hiervoor verschillende soorten krachtbronnen worden gebruikt. Op deze pagina behandelen we diesel.

Een diesel locomotief gebruikt dieselolie gebruikt als brandstof.

Diesel is een vloeibare brandstof. Vergelijkbaar met kerosine en benzine. In een motor zal de brandstof onder druk vanzelf ontbranden. Deze ontbrandende dieselolie zal een zuiger in beweging zetting. Deze is verbonden met een as, welke zal gaan draaien.

In sommige locomotieven is deze as direct verbonden met de wielen. Een een-op-een overbrending. Vaak zitten er diverse tandwielen en kettingen tussen om de beweging om te zetten naar de wielen, de versnellingsbak.