Enkele tips om het reizen in de USA te vergemakkelijken. Amerikanen zijn over het algemeen zeer vriendelijk en behulpzaam. Ook in winkels en horeca. Vriendelijk zijn en blijven lachen is het devies. De klant is hier koning.

In de Verenigde Staten is Engels de voertaal. In het zuiden spreken ook veel mensen Spaans. Zie ook taalgebruik.

Begroetingen gaan met: How are you doing?. Men verwachte het antwoord Very well, thank you. Men verwacht dus geen echt antwoord. Ook als je wilt klagen zeg je eerst Very well, thank you waarna je pas begint met je verhaal!

In de VS gebruikt men geen Euro's maar de Amerikaanse dollar. Afgekort met het $ teken. Een dollar bestaat uit 100 dollarcent. 1 Euro is niet hetzelfde als 1 Dollar. Een dollar ($1) is op dit moment ongeveer 70 Eurocent. 1Euro is nu $1.42. Een week zakgeld (50 cent) is dus ongeveer 71 dollarcent.

Je kunt vanuit een groot aantal telefooncellen op straat naar Nederland bellen. Hiervoor kun je een creditcard gebruiken. Vaak kun je ook vanuit een hotelkamer direct naar Europa bellen. Dat is wel vaak duurder. Om verbinding vanuit een hotelkamer te krijgen, kiest je eerst een 8 of een 9 (long distance). Bellen naar nummers in Nederland:
011-31+kengetal zonder nul+abonnee nummer.

Handiger is natuurlijk om ergens (met gratis Wifi) even naar huis te Skypen of WhatsAppen.

Het voltage is overal 110 Volt. Ook de stekkers zijn anders, ze zijn kleiner en platter. Je hebt dus een adapter nodig. Denk daar aan om deze al in Europa te kopen! In de states zul je deze echt niet vinden. Zelfs op de internationale vliegvelden niet. Goedkope wereldstekkers vind je meestal bij de Action en/of Kijkshop, 4 Euro voor een setje!

Je kunt in de VS heerlijk je kunt het hierbij zo goedkoop of duur maken als je wilt. Ditto voor het vetgehalte. Natuurlijk kun je af en toe eens een burger eten. Maar op een reis van 3 weken adviseer ik niet om iedere dag fries (=friet) te eten. En zeker de hamburgers van Fatburger moet je eens geprobeerd hebben. Laat het daarbij.

Het leidingwater kan meestal worden gedronken, het smaakt wel sterk naar chloor. Overal verkoopt men flesjes water. Het is verstandig om kranen en douches in hotels enige minuten met zowel heet als koud water door te spoelen, ivm salmonella.

Over fooien (in het Engels: tip) zijn al veel boeken volgeschreven. Het geven van fooien is gewoon onderdeel van het Amerikaanse leven. Het is normaal om 10 tot 15 procent van de rekening als fooi te geven. Als de service goed is geweest zelfs 20 procent.

De lonen van het personeel in de horeca zijn afgestemd op de fooien. Dat wil zeggen dat het loon laag is. Het personeel moet vaak ruim de helft tot 70% van hun loon binnenhalen via de fooien.

Laat je dus van je goede kant zien, (en niet van de vrekkige Nederlandse of Belgische kant) en geef gewoon fooi. De reden dat het eten zo lekker goedkoop is, is immers omdat erg geen loon voor het bedienend personeel zit inbegrepen.

Overigens hoef je bij counter service (snackbars en eten-stalletjes) weer geen fooi te geven. Hoewel die meestal erg blij zijn met enkele Euro muntjes.

• Barman- Ongeveer $1 per rondje voor 2 personen, meer bij grotere groepen.
• Concierge & Bagage- Normaal geef je $1 per stuk bagage. Rond de $5 als je meerdere stukken, zwaardere, bagage hebt. Als je de concierge inschakelt voor andere diensten (regelen shows, taxi, auto etc.) is $2 normaal.
• Bingo of Keno personeel- Als je langere tijd speelt is af en toe een $1 normaal. Als je regelmatig wat wint wordt een fooi ook op prijs gesteld. Keno runners verdienen een tip bij goede service.
• Cocktail Waitress- Zeker in de casino's waar het drinken gratis, als je speelt, betaal je $1 voor een rondje voor 2 personen. Meer tip bij een grotere groep.
• Restaurant Obers- Normaal 10 tot 15% fooi van de rekening. Als er in het restaurant bij de uitgang wordt afgerekend, waar de kassa bij de uitgang is laat je de fooi op tafel achter.
• Room Service- Ook hier 10 tot 15%.
• Taxi chauffeurs- Voor een rekening van $10 is een fooi van $1 normaal.
• Valet Parking- Normaal $1 per auto.
• Kamermeisje- Geef een fooi aan het kamermeisje als je weggaat. Laat dit achter op het nachtkastje. Normaal $1 per nacht.

In Europa gebruiken we de schaal van Celsius om aan te geven hoe warm het is. In Amerika gebruikt men de schaal van Fahrenheit hiervoor. Beide schalen komen niet met elkaar overeen.

Hier alvast wat handige basis waarden:

• 32F = 0C
• 60F = 16C
• 70F = 21C
• 80F = 26C
• 90F = 32C

Dit is niet om je aan te zetten tot overmatig alcohol gebruik. In de woestijnen in het zuiden is het meestal erg warm. Zeg maar gerust heet. Voldoende drinken is dan een vereiste. Alcohol, koffie en thee tellen hierin niet mee, omdat het lichaam zelfs water moet gebruiken om stoffen in deze dranken af te breken.

Drink! Drink! Drink!

Minimaal 3 liter per man per dag
Zorg ook dat kinderen en zieken goed drinken.
Blijf op of langs de wegen
Ook bij pech. Park rangers controleren de wegen in het park geregeld.
Draag iets op je hoofd!
De zon brandt onbarmhartig in de woestijn. Een pet beschermd en verkoeld!

Feesten doet men actief, en dan is echt alles gesloten. Vaak zelfs restaurants en musea.

De belangrijkste feestdagen zijn
• New Year's Day, 1 januari
• Martin Luther King Day, derde maandag in januari
• President's Day, derde maandag in februari
• Memorial Day, laatste maandag in mei
• Independence Day, 4 juli
• Labor Day, eerste maandag van september
• Columbus Day, tweede maandag in oktober (alleen gevierd in staten met een grotere Italiaanse bevolking)
• Election Day, de dinsdag na de eerste maandag van november
• Veterans Day, 11 november (Dit is de dag waarop de scholen meestal weer beginnen na de vakantie)
• Thanksgiving Day, vierde donderdag in november
• Christmas Day, 25 december